自作キーボードへの道
事の発端は、いつもヤフオクだ。
今使っているiPad初代をそろそろ買い換えようかなーと（なんとウチではまだ初代iPadが電子書籍端末として現役なのである）ヤフオクを覗いていたことだ。iPadはたくさん出品されていたが、その価格に驚き（なんせ初代でもまだ5000円前後はする）、安いものを探していたときに引っかかった商品「ALESIS IO DOCK」だった。
初代iPadとセットで売りに出され、まだ100円という価格もあってとりあえず★（ウォッチリスト入り）を押した後、その下に変なものを見つけた。
「ERGODOX」
一目見て衝撃を受けた。これこそ理想の親指シフトキーボードではないのか？
そこで頭の中に思考が駆け巡る。様々な配列を試し、自分で配列を作ろうかとも考えたほどなのに、なぜ自分は一体型のJISキーボードに拘っていたのか。すでにKINESISすら持っているというのに…。
そこから一気に理想のキーボードへの憧憬が始まった。
もちろん今まで通り配列についても検討を続けるが、エントリーの内容は自作キーボードについてが多くなると思う。ここではハードもソフトも含めた総合的な文字入力の情報をまとめていくことになるだろう。
配列再考？
最近まったく更新していなかったので、昨年書きかけのエントリー（12/1）を仕上げてＵＰした。さっさと書いておけばよかったものを、途中で辞めるからこういうことになる。
さて蜂蜜小梅だが、早いもので練習を始めてはや14ヶ月を超えたようだ。実はこの1ヶ月でかなり打鍵速度が上がり、あまりキーを意識せずに打てるようになってきている。とは言えまだ思考の速度に付いていくレベルでは無く、やっとローマ字の8割ほどの速度になりつつあると言う感じだ。前回のエントリーで上げていたマトリックス（「しゃしゅしょ」）問題もまだまだ健在で、だだだっと打つときには大体ミスタッチして修正の流れがデフォとなっている。それでも確実に早くなってきている実感はあり、やっとローマ字入力がまどろっこしいという感覚が芽生え始めている。（楽さではまだまだローマ字が優性ではある。なんせ全く意識せずに打てるのは非常に大きい。）
そしてまた新たな問題も発生してきている。前から間違いやすい「き」と「く」、「み」と「む」がやたら間違うようになってきてしまった。特に「み、む」は5割ぐらいの確率で間違う。実は左手の「る、ろ」もたびたび間違うので、個人の資質の問題かもしれない。人差し指は意外と動かない感じがする。いや、むしろ動きすぎてもっと人差し指を使いたいと感じているのかもしれない。まだまだ小指の使用頻度が高いと感じる。句読点や記号も含め、自分なりに配列を再考すべき時期が来ているのだろうか。
まだまだ練習中
早いもので前回のエントリーからすでに半年が経ってしまった。
現在どうなっているかというと、相変わらず蜂蜜小梅を練習中というところだ。
練習を開始したのは去年の10月末。すでに1年以上経つのにまだ練習というペースの遅さには、自分でも驚いている。
さてその上達具合はというと、それほど芳しくない。まあ練習と言えるほどの練習はしていないし、今年は文章を打つ頻度が激減したため、このペースになってしまっているという感じだ。
とりあえずもう意識せずに大体のキーは打てるようになっている。それでもまだ実践ではなく「練習中」というのは、どうしても乗り越えられない障害があるからである。
その障害というのが、蜂蜜小梅最大の特徴である「マトリックス」であるというのが皮肉だ。
”しゃしゅしょ”などの拗音を1ストロークで打てるマトリックスは、使いこなせれば素晴らしい武器になる。その実感は掴んでいるのだが、これがどうしても覚えきれない。
このマトリックスでは、キーの並びが「Ｓ：しゅ」「Ｄ：しょ」「Ｆ：しゃ」となっていて、右から読むと「しゅ」と「しょ」が入れ替わっている。これに全く慣れる気配が無い。毎回打ってみてから修正しているが、意識して打っても間違う体たらくである。一時はもう諦めて、拗音を別に打っていたこともあるほどだ。ただこの拗音も「Ｚ：ゅ」「Ｘ：ゃ」「Ｃ：ふ」「Ｖ：ょ」となっていて語順と並びがズレており、こちらでも間違うことが多いため、こちらも諦めてマトリックスに戻ってきて練習中なのである。
マトリックスはマス目状に綺麗に並んでいるからこそ、この並び順の些細な違いが脳内に定着しないのではないだろうか。
そこで改めて文字の出現頻度を見てみると、「ょ」の頻度が最も高く、「ゃ」と「ゅ」はそれほど変わらないことがわかった。
蜂蜜小梅の運指重要度は中指＞人差し指＞薬指なので、「ょ」が中指に来るのは正しい方針ではあるのだが、ここまで覚えられないと別に「ょ」が人差し指に来てもいいのではないかと思ったりもする。特に単体の「ょ」は人差し指なのだし。（左手下段も「ふ」が最頻度で、そこから「ょ」「ゃ」「ゅ」になるので間違ってはいないのだが。）
とはいえ今の時点でも慣れられない現実を考えると、どうせ他の人が使う訳でもないのだから、キーマップを順番に「Ｄ：しょ」「Ｓ：しゅ」「Ｆ：しゃ」と変更しようかと考えているほどだ。
まあ簡単に慣れる人にはあまり関係がないのだろう。もうちょっと様子を見て、どうしてもダメなら実行に移そうと思う。
復帰
141Fさんからコメントをいただいて、ご返事をあれこれ書いているうちに仕事が一番忙しい時期に来てしまい、ここが放置状態になってしまった。どうにか山を越えたようなので、またぼちぼち書いていきたいと思う。
ご返事もまだ書けていないが、とりあえず蜂蜜小梅の現状を書いておこう。
現在ではすでにこういう文章をゆったり書くのには、ほぼ不自由しなくなった。とはいえ急いで書かなければいけなくなったり、確実性を求められる場合はまだローマ字入力を使う。文章を考えなければいけないときも、やはりローマ字入力だ。やはりまだ頭を使わずに指先だけで書くというわけにはなかなかいかない。もう蜂蜜小梅に移行して半年以上経っているが、必死に練習しているわけではないのでこんなもんだろう。
以前から間違いまくっている「き」と「く」は相変わらず間違えることが多い。まあ徐々に間違いは少なくなってきているので、あまり気にせずそのまま慣れるに任せている。
最近多い間違いは「る」と「ろ」だろうか。同じような字で同じ左人差し指の受け持ちなので間違いやすいのかもしれない。と言うか、私は左人差し指が苦手なのかもしれない。実はホームポジションである「さ」を押すのも結構違和感があるのだ。「かさた」は左ホームポジションで押しやすいのにもかかわらず、意外と間違えたり戸惑ったりする。自分でも結構不思議だ。
さて、今回はソフトだけでなく、ハードの話題もある。
この度、やっと念願叶ってHHKBproJを手に入れた。HHKBproJは前から欲しかったのだが高価なためなかなか手が出ず、悔しい思いをしていたのだ。これで以前かもめ～る通信の加茂さんに作っていただいた親指シフトキットがやっと日の目をみることになった。（周りが黄ばんでるように見えるって？ もちろん中古である。）
使用感は噂に違わず気持ちいいキータッチで、ほぼ不満無く親指シフトが可能だ。私は既に東プレのRealForceを所有しているので、同じキースイッチを使うHHKBだと違和感は全く感じない。proJでたまに話題となるＺのキーレイアウトも、私には全く問題なかった。（HHKBproJはＺキーが1/4キー分だけ左にズレており、そのせいでミスタッチする人がいるようである。）
実はHHKBproJを買う前に、HHKB Lite2Jを購入していたりするのだが、こちらも改造して親指シフトモデルにしようと画策しているところだ。（3Dプリンターがあれば簡単なのだが……。）
とりあえずはこんな感じでたらたらと。
ちなみにここまで全て蜂蜜小梅で書いた。そろそろタイプウェルでもやってみようかと思う。
閑話：蜂蜜小梅の現状
最近ローマ字入力のことばかり書いているので、親指ブログとしてここらへんで閑話。
昨年末から練習している蜂蜜小梅入力は、ほぼスムーズに入力できるようになってきた。まだ速度を計測するレベルではないけど、とりあえずはまどろっこしさをギリギリ感じずに打鍵できている。
だが、「き」と「く」は未だによく間違う。理由はわかっている。この二つのキーはNICOLAとちょうど逆の配置になっているのだ。これはもうNICOLAを使った経験があるならどうしようもないのかもしれない。分かっていても間違うので、もう最近ではあまり気にせずとりあえず打ってみて、間違ったら修正するという流れにしている。
また、相変わらずぴぱぽぷぺが覚えられない。「ぷ」と「ぽ」はVキーとZキーで出るので割と入力に困らないのだが、「ぱぴぺ」は「；+GFA」で入力しようとしているので結構混乱する。どちらかに統一すればいいのは分かっているのだが、文を考えているときはあまり頭を使いたくないので、わかっている方（VとZ）を使ってしまうのだった。
あと、蜂蜜小梅でも右小指は疲れる。ローマ字のその4にもかいたが、やはりENTERを小指で打つのが問題かもしれない。（まあENTERを薬指で打っても小指にダメージが行っている気がするのだが。）
そもそも句読点が小指の受け持ちというのがちょっと納得いかない。Ｐの打鍵を避ける蜂蜜小梅なら、小指への負担軽減ももう少し考えて欲しかった所だ。私はＰの打鍵にそれほど抵抗がないので「ね」をＰの単独打鍵に割り当てている。蜂蜜小梅では本来の「ね」の位置は右シフト＋「：」なので、右シフトをミスタッチすると「BS」になってしまうのが凄く嫌なのだ。小指の使い方はもう少しオリジナルの配列に修正したほうが、自分にはあっているかもしれない。
しかし、なぜローマ字入力であれだけ酷使されていても、左小指は痛くならないんだろうか？ 右小指でもENTERを叩きさえしなければ、小指が痛むこともないんだろうか。ちょっと気になるところだ。今後のローマ字入力のチューンナップで試していこうと思う。
とりあえず閑話休題だが、次回も閑話っぽい。
ローマ字入力のチューンナップその１
では今回からローマ字入力の改良に取りかかるが、ここでまず考えなければいけないのは、その方針だ。つまり、「どのように改良すべきか」である。
前回までで述べたように、ローマ字入力の利点は「学習コストの低さ」だ。この利点を忘れて改良しても誰も使うことは無いだろう。だいたい大幅に変えるなら、行段系で優れた配列（SKY配列など）が既にあるし、新しい配列を覚えるなら、かな系の配列を覚えた方が確実に効率は上がる。それではローマ字入力自体のチューンナップとはならないだろう。
また、右手側と左手側のキー配置にも注意が必要だ。実は一度、Ａのキーを「；」に割り当て、左手小指の負担を減らそうとしたことがあるのだが、これが大失敗だった。ローマ字入力は打鍵時に頭の中で矢印が飛び交い、次のキーへのガイドとなっている。これを乱すと覿面に打鍵効率が下がってしまうのだ。もちろん慣れの問題ではあるのだが、これに慣れるというのは新しい配列を覚えるのとほぼ同義だと感じた。学習コストを下げるなら、右手側と左手側は変えないほうがいい。
逆に積極的に使いたいのはＢ段だ。ローマ字入力では左手側のＢ段（ＺＸＣＶＢ）の使用率はかなり少ない。これらのキーをいかに有効に使うかが鍵となるだろう。
そして最大の問題は、ホームポジション直下にありながら殆ど使われていないＦとＪだ。だがこれは意外と難しい。なぜなら、既に人差し指はかなりハードに使われており、打鍵数の多いキーを割り振ると途端に全体が破綻する可能性がある。たとえばＦとＡを入れ替えたりすると、右手人差指には54000打鍵以上の割り当てとなり、もっとも負担が大きくなってしまう。
とはいえ実際は人差し指2本で高速打鍵する人もおり、あまり気にする必要は無いのかもしれないが、改良するに当たって気に掛けておく必要はあるだろう。
同様に「Ｌ」「；」もどう使うかも重要だ。特に「；」はローマ字に登録できないIMEもあるかもしれない。キーの打ち易さとしては７番目という上位に居ながら、小指ということもあり、扱いとしては１，２を争う難しさと言えよう。
以上から、今回のローマ字入力の改善方法として、以下の方針を立てる。
- 学習コストをできるだけ下げる
- キー配置は（できるだけ）左手側右手側で入れ替えない
- Ｂ列を有効に使う
- 各指の打鍵バランスを（できるだけ）取る
- 小指の移動をできるだけ少なくする
方針の5は私の好みでもあるのだが、やはりもっとも弱い指である小指はできるだけ動かしたくない。たとえ今まで最多打鍵をしていたとしても、それはやはり受け持ちの殆どがＡのみであるから疲れなかったと考えられる。NICOLAのようにD段に小指の受け持ちキー（、と。）を設定すると、小指の消耗が激しいと思うのだ。（私はローマ字入力時のＰですら薬指で打っている。）
以上の方針をベースに、ローマ字入力の改善を行って行きたい。
ローマ字配列が愛される理由その4＋まとめ＋おまけ
ではいよいよ最大の問題、各指の打鍵数の問題に迫ろうと思う。
図の下にある両手と各指の打鍵数を見てみよう。前回も書いたとおり、左小指の打鍵数が多く右小指の打鍵数は極端に少ない。左手小指の負担の多さは否定できないところだ。
だがそこで、ちょっと見方を変えてみる。左右小指を除くと、人差し指から薬指にかけて順番に数が少なくなっていく。これはバランスのとれた打鍵数と言えなくはないだろうか？
もちろんだからと言って小指の問題を無視するつもりは無い。だがこの問題はふたつに分けて考えるべきだ。ひとつは先述の「左小指の打鍵数過多」の問題。もうひとつは「右小指の打鍵数過少」問題である。 まずは右小指の過多の問題から考えてみよう。
表を見ると右小指はＰと記号系を受け持ち、打鍵中はほとんど使われることはない。394と言う数字は全打鍵数の約0.2%だ。左小指の約2万5000（12.5%）と比較するまでもなく、あまりに大差が付いている。もっと打鍵数の多いキーを割り当てるべきだと思う人も多いだろう。
だが待って欲しい。本当に右小指はそんなにも仕事をしていないだろうか？ ローマ字入力を行っていて、小指が痛くなるような経験はないだろうか？
実は小指には多大な打鍵数を受け持つキーが存在がしている。ここまで言えばもうお分かりだろう。それは「ENTER」キーだ。
同時打鍵かな入力でのモダンな配列である「飛鳥」では、Enterの打鍵数を全かなの10％と見積もっている。
10%という数字は個人によってまちまちで一概には言えないが、それに10万字のデータを当てはめれば1万字だ。これはかな１字に２打鍵使うローマ字入力でも変わらないため、そのまま1万打鍵追加となる。
小指に打鍵数が追加され、右手の各指の打鍵数は前述よりさらにバランスのとれたものとなった。 その上ENTERはホームポジションから遠いため、叩くようにキーを打つ人も多い。かなキーを打たなくても、右小指にかかる負担は、左小指に勝るとも劣らないのである。
（※とは言えENTERは、薬指や中指で打つ人も多いと思う。私自身もENTERは殆ど意識せずに打っているが、なんとなく意識すると小指だったり薬指だったりする。特に読点を打った後は薬指で、短い文字や英語を打った後は小指でEnterを打つことが多い。たぶん無意識に指の負担を分散して居るのだろう。その際は小指の負担率は変わるが、これはもう完全に人に寄るのでデータとしては採用しなかった。ここでは小指や薬指にもそれなりの負担がかかっていると分かって頂ければそれでいいと考えている。）
以上がQWERTY及びローマ字配列が愛される理由である。まとめると、
- キーの位置を10個覚えれば文章の8割以上が打ててしまう速習性（理由その1）
- 左端からアルファベットがずらっと並ぶキーの検索性（理由その2）
- ホームポジション（Ｃ段とＤ段）に打つキーの殆どが並ぶ打鍵率（理由その3）
- （左小指を除く）各指の優れた打鍵バランス（理由その4）
- 英語と日本語を同じキーで打てる汎用性（理由その他）
と言った利点により、ローマ字入力は人々に浸透していったと思われる。ざっくり言えば、「ローマ字入力はとにかく早く覚えられ、（左小指以外は）負担が各指にバランスよくかかる入力方式」なのだ。入力効率が直接仕事に関係する人を除き、あまりハードに文字入力しない一般人にはこれ以上無い入力方式と言える。いくら効率がよいとは言え、学習コストの高いかな入力は駆逐される十分な理由となりえたのだ。
（※付け加えるなら、文字入力が上手くいかないというのは非常にストレスが溜まる。キーボードごとPCを投げ出したくなるほどストレスが溜まる。このストレスを突破できるのは、よほどの忍耐強さを持つ人か、突破した後に待つ気持ちよさを既に知っている人か、入力マニアぐらいだろう。既にローマ字入力をマスターしている人が、改めて別の入力方法を学習しようと考える人がごく少数であることは、現在を見れば誰でも分かることだ。）
・・・でだ。
問題は左小指だ。だがこればかりは残念だが擁護のしようがない。左小指にＡをもってきたのは覚え易さの為だとは言え、もっとやりようはなかったのかとつくづく思う。なにより当初はＷキーの位置にＡは配置されていたようなのだ。
タイプライターからコンピュータへ：QWERTY配列の変遷100年間(1)
それが覚え易さを理由に（？）今の位置に変えられ、以後ほぼ100年以上そのままとなっている。前述のように左から右へ流れるようにアルファベットを並べるなら、確かにＣ段左端のキーから始めるのが分かり易いだろうが、せっかくＤ段に母音を並べたのにＡだけ左端では台無しなのだが・・・。
右手小指の負担がいくら多い事がわかっても、左小指の打鍵数が突出している事実には何も変わりはない。では、その負担を減らすことができれば、ローマ字入力はもっと楽に効率よく打てるようになるのではないだろうか。次回からはローマ字入力のチューンナップを考えていきたい。
